Koeling en het Internet #1: Homepages voor Koeltechnici

Bijna geen enkele ontwikkeling van de laatste jaren heeft ons dagelijks leven en ons zakenleven zo sterk beïnvloed als het internet. Ook onze industrie wordt hierdoor niet onberoerd gelaten. In een korte reeks in onze blog zullen wij daarom verschillende aspecten van het internet en hun impact en betekenis voor ons in de koeling belichten. Deel 1 gaat over de website van koeltechnische bedrijven.

Het maakt niet uit of u het weer wilt controleren voor een installatie, een routebeschrijving naar de bouwplaats nodig hebt of een barbecue moet kopen voor het bedrijfsfeest. Voor een zeer groot aantal problemen is het internet tegenwoordig het allereerste aanspreekpunt op weg naar een oplossing. Logischerwijs geldt dit ook voor de koelhandel. De klant die een split-airconditioningoplossing voor zijn slaapkamer nodig heeft, begint, als hij geen koeltechnische aannemer kent, zijn onderzoek op Google, net als de restauranthouder die een nieuwe koelruimte nodig heeft of de projectmanager die contactpersonen zoekt voor het onderdeel koeltechniek van zijn lijst van hoeveelheden. Alle potentiële klanten - als een koeltechnische aannemer vandaag geen website heeft, moet hij wel heel goede redenen hebben. Dit is inmiddels niets nieuws meer. Maar al te vaak komen we websites tegen die zo slecht ontworpen zijn dat we ze beter met rust hadden kunnen laten. In deze blogpost wil ik daarom graag uitleggen wat volgens ons een goede website voor een installatietechnisch bedrijf is, wat de ervaring leert dat een verstandige aanpak is en welke elementen een website moet bevatten.

Wie zich een beetje in het onderwerp verdiept, zal beseffen dat het onderwerp allesbehalve triviaal is en voortdurend evolueert. Het lijkt wel of het internet om de paar maanden opnieuw wordt uitgevonden en met alle trends die door de digitale ether stromen, van zoekmachineoptimalisatie tot Facebook, Twitter, Amazon, handelsagenten, blogs en Web 2.0, 3.0 en Industry 4.0, is het allesbehalve gemakkelijk om alles bij te houden. Uiteraard houden wij ons intensief bezig met het internet en zijn dan ook vaak het eerste aanspreekpunt voor onze klanten als het gaat om vragen als: "Moet ik als koeltechnisch installateur twitteren?" "Heb ik een Facebook fan pagina nodig?" "Mijn internetbureau heeft me een aanbod gedaan voor mijn website. Wat denk je?" en zo verder.

In deze blogpost zal ik proberen een aantal van de ervaringen die ik in de loop der jaren heb opgedaan, samen te vatten. Hoewel er nooit een algemene vuistregel kan zijn die voor elk bedrijf werkt, zijn er wel te vermijden valkuilen. Zoals met bijna alles, is het verstandig om er niet meteen in te springen, maar om uzelf eerst een paar vragen te stellen.

Wat is het doel van uw website?

Door met pen en papier te gaan zitten voordat u de website ontwerpt en eerst te schetsen welk doel de website zal dienen, wordt uw website beter. Probeer in de schoenen te staan van een klant die op zoek is naar uw dienst. Voor ambachtelijke diensten is Google steeds meer het startpunt van elk onderzoek. Hoe zou u te werk gaan als u uw dienst zocht? Waar zou je naar Googlen? Wat hoop je te vinden?

Als u diensten verleent in een lokaal gebied, zijn zoektermen zoals "koeltechnicus Meppen" of "airconditioning installeren Münsterland" gebruikelijk. Als u supraregionaal werkt en zeer gespecialiseerd bent, kan een bredere spreiding zinvol zijn, bijvoorbeeld voor termen als "serre-airco". Zorg ervoor dat deze termen voorkomen in de teksten op uw homepage. Google "leest" uw website en begrijpt vrij goed waar die over gaat. Op basis hiervan bepaalt Google onder andere hoe relevant uw website is in de zoekresultaten voor een bepaalde term. Maak echter niet de fout om uw pagina vol te "spammen" met deze zoekterm. Ontwerp uw website voor uw klant, niet voor Google.

Een klant die op zoek is naar een koeltechnische dienstverlener wil via internet een bedrijf vinden dat in staat is de door hem gewenste dienst op betrouwbare wijze te verlenen. Nogmaals, probeer u in de schoenen van de klant te verplaatsen of kijk naar uzelf wanneer u op zoek bent naar een dienst. Wat vinden klanten belangrijk?

• de vakman relevant is, zodat hij de dienst kan uitvoeren die ik zoek.
• De vakman werkt volgens een hoge kwaliteitsnorm, d.w.z. dat hij in staat is de gewenste kwaliteit te realiseren.
• de vakman werkt binnen een voor mij aanvaardbare prijs en tijdsbestek (in de regel zal de website alleen hierover geen informatie kunnen verschaffen, maar wel persoonlijk overleg. Maar we moeten eerst tot het punt komen waar de klant zijn aanvraag bij u indient)!
• Contactinformatie is gemakkelijk te vinden en de vakman is bereikbaar

Dat klinkt allemaal triviaal. Maar hoe vaak hebt u geen websites gezien die voor het laatst in 1998 door de buurjongen zijn herzien, overladen met gimmicks, slecht ontworpen en niet informatief? Hoe vaak hebt u minutenlang moeten zoeken naar het telefoonnummer van de persoon met wie u contact moest opnemen? Alleen om niemand te kunnen bereiken? Op het internet is de dichtstbijzijnde concurrent altijd maar twee muisklikken verder. Deze nu bijna afgezaagde uitdrukking toont de noodzaak aan van een professionele aanwezigheid op het internet. Als u geen professionele website heeft, maar uw concurrent drie straten verderop wel - wie heeft dan meer kans om orders te krijgen?

Inhoud

Uw website is het XXL-visitekaartje van uw bedrijf. Het moet goed ontworpen zijn en ook redelijk kunnen worden weergegeven op smartphones en tablets (dit wordt responsive genoemd). Op uw website moet u een overzicht geven van uw dienstenaanbod. Indien mogelijk, geef referenties! De ervaring heeft geleerd dat dit het vertrouwen van de bezoekers in uw diensten vergroot. Naast foto's zijn (echte!) getuigenissen van klanten uiterst nuttig. Vraag een paar vaste klanten of ze bereid zijn een korte verklaring te geven. Als u lid bent van een gilde of iets dergelijks, laat dit dan zien (maar zorg er zo nodig voor dat u de logo's mag gebruiken).

In het algemeen moet u een gezonde mix van afbeeldingen en tekst gebruiken. Eeuwige teksten, bijvoorbeeld over de werking van een koelsysteem of over de voordelen van een airconditioningsysteem, zijn naar onze ervaring bijna altijd verspilde moeite. De klant die zich op de website van een fabrikant van koelsystemen bevindt, is daar al omdat hij geïnteresseerd is in een overeenkomstige oplossing - en thermodynamische principes interesseren hem meestal niet. Om de bekwaamheid aan te tonen, zijn verstandig gestructureerde referenties zoals hierboven met foto's van afgewerkte systemen en - waar mogelijk - met getuigenissen van klanten beter geschikt. Als u de mogelijkheid hebt om professionele (!) video's te maken, is dit de "opperste discipline" van website-ontwerp - voor de overgrote meerderheid van de bedrijven is er echter geen redelijke verhouding tussen inspanning en rendement.

Als uw bedrijf al een verhaal heeft, moet u het vertellen! Wat is het verhaal van hoe uw bedrijf is ontstaan? Wat waren belangrijke mijlpalen? Hoe kwam je in de koeling terecht? Wie zijn de mensen achter het bedrijf? Laat uw gezicht zien en maak uw bedrijf tastbaar. Wij geloven dat uw klanten ook mensen zijn en met mensen willen werken - niet met anonieme kraampjes. Wat het "verhaal"-aspect betreft, hebben onze cliënten soms opgemerkt dat zij hun werknemers niet op de website willen presenteren uit vrees voor personeelsverwisselaars. Wij geloven dat een werknemer die bereid is te veranderen of een vindingrijke concurrent zich niet zal laten afschrikken door het al dan niet aanwezig zijn van een introductie op de website. Bovendien kan de presentatie van de werknemers op de website een belangrijk aspect van de waardering zijn - maar houd met dit aspect rekening in uw overwegingen.

De belangrijkste taak van uw website is bezoekers ertoe aan te zetten contact met u op te nemen. Uw telefoonnummer moet daarom direct naast uw logo worden geplaatst en duidelijk zichtbaar zijn op elke pagina van uw website. Bovendien is het zinvol om contactformulieren op te stellen. Zorg ervoor dat vragen per e-mail en, uiteraard, per telefoon goed worden beantwoord. Ik zal hier in een toekomstige blogpost dieper op ingaan. Als u speciale diensten of garanties aanbiedt (24-uurs nooddienst, enz.), is het zinvol deze ook in de header weer te geven.

Gelieve er ook rekening mee te houden dat er bepaalde juridische aspecten van een website zijn die in acht moeten worden genomen, zoals de opdruk. Afbeeldingen mogen ook alleen worden gebruikt als u er de rechten voor hebt. Slordigheid hier kan snel erg duur worden.

Technologie

Schets de structuur van uw website op basis van deze aspecten en eventuele andere elementen die voor u persoonlijk van belang zijn. Zodra het ruwe basiskader er is, is het tijd voor de uitvoering. Hier moet u zich afvragen hoe goed uw technische vaardigheden zijn en hoeveel tijd u hebt. Als u er vertrouwen in hebt en de tijd, zijn er nu talrijke oplossingen voor het opzetten van homepages volgens het modulaire principe. Deze vereisen geen programmeerkennis en het is gemakkelijk om professionele resultaten te bereiken. De aanpassingsmogelijkheden zijn beheersbaar - maar meestal perfect toereikend voor de website van een bouwer van koelsystemen. Naar onze mening, is de leidende homepage bouwpakket leverancier Jimdo, hoewel andere oplossingen zoals Wix zijn erg goed. Doe uzelf een plezier en betaal het gewoonlijk lage basistarief voor deze modulaire systemen. De gratis basisversies bevatten meestal een verwijzing hiernaar op de website. En wat zou u denken van een bedrijf dat niet eens de paar euro voor zo'n licentie wil uitgeven?

Als de mogelijkheden van deze modulaire systemen niet voldoende zijn voor u, is een alternatief met iets meer aanpassingsmogelijkheden een zogenaamd content management systeem - de meest toonaangevende en aanbevelenswaardige systemen zijn hier Wordpress en Joomla. De vaardigheden die voor een dergelijk CMS-systeem vereist zijn, liggen iets hoger, maar kunnen zeker worden aangeleerd. Bij het maken van uw website moet u zich echter, zoals gezegd, afvragen of u de tijd, de zin en de vaardigheden hebt om dit te doen. U weet waarschijnlijk zelf hoe "bevredigend" het is als systeembouwer wanneer u wordt opgeroepen voor systemen die iemand buiten uw vakgebied heeft uitgeprobeerd. Het ontwerpen van websites is ook een ambacht met recht van bestaan. Een vakman kan u hier veel werk uit handen nemen, zodat u zich kunt bezighouden met het koeltechnische werk. Merk echter op dat het vaak gebruikelijk is dat de klant de webdesigner voorziet van teksten en foto's voor de website - en onderschat deze inspanning niet. Zorg er in ieder geval voor dat uw webdesigner begrijpt wat de doelstellingen van uw website zijn. Praat met hem over wat u als bedrijf doet en laat hem voorstellen hoe u dit kunt overbrengen. Twee hoofden hebben meer ideeën dan één.

Afhankelijk van de omvang van het project zullen de kosten voor een professional waarschijnlijk tussen de drie en vier cijfers liggen. In de regel, d.w.z. als uw project niet volledig exotisch is, zal de professional ook een content management systeem installeren en inrichten. Wij raden u aan de webdesigner u te laten tonen hoe u bijvoorbeeld teksten kunt wijzigen, zodat u niet permanent afhankelijk bent van een dienstverlener wanneer een afbeelding moet worden gewijzigd.

Wat wij zeker afraden zijn zelfgemaakte oplossingen of programma's die permanent op de computer worden geïnstalleerd, zoals Frontpage. Zelfs als u of iemand in uw kennissenkring wellicht IT-savvy is en iets kan programmeren, zijn enerzijds de moeite en het rendement buiten proportie en anderzijds zijn zelfs zeer goede zelfontwikkelde oplossingen meestal inferieur aan content management systemen, bijvoorbeeld in aspecten als zoekmachine-optimalisatie. Wordpress is al honderden miljoenen keren geïnstalleerd en is dus technisch tot in de puntjes uitgerijpt. Zelfgebouwde oplossingen zijn hier bijna altijd inferieur - en niet zelden ook moeilijk aan te passen en te onderhouden.

Zorg voor feedback!

Zelfs als het niet altijd gemakkelijk is: vraag om feedback. Zowel klanten als mensen die totaal onbekend zijn met het onderwerp. Het kan niet worden vermeden dat u na verloop van tijd "blind" wordt, fouten over het hoofd ziet of de doelgroep niet aanspreekt. In de verschillende stadia van de ontwikkeling van de website moet u daarom altijd derden inschakelen en om hun mening vragen. Het is ook nuttig om iemand te vragen een bepaalde taak op een website uit te voeren (zoals: "stuur ons een bericht via het contactformulier" of "zoek uit of wij ook gastro-cooling doen", enz.) en hardop te denken terwijl u deze taak uitvoert. Zo merkt u misschien dingen op zoals moeilijk te vinden knoppen en dergelijke.

En dan?

Nu uw website na veel werk eindelijk online is, is het tijd om hem populair te maken - wat is immers het nut van al die moeite als niemand de website bezoekt? De website moet gepromoot worden! Wij zullen u in het tweede en volgende deel van onze kleine serie kennis laten maken met de mogelijkheden. Als dit artikel u beviel of als u gewoon onze mening over uw website wilt horen, neem dan contact met ons op - als u websites van ambachtslieden kent die volgens u bijzonder goed zijn, voel u dan vrij om ze in de discussie te presenteren. En ook, als ik volledig belangrijke aspecten van web design heb overgeslagen, of als ik een absoluut baanbrekend content management systeem of iets anders niet heb genoemd, kijk ik uit naar uw feedback.